# Wer war der echte Nikolaus?

> Hinter Samichlaus, Nikolaus und Santa Claus steckt ein Mann, der wirklich lebte: ein Bischof, der vor 1700 Jahren heimlich schenkte.

Quelle: https://meinezauberpost.com/de/nikolaus-von-myra
Nikolaus war im 4. Jahrhundert Bischof von Myra, einer Stadt in Lykien an der
Küste der heutigen Türkei. Historisch gesichert ist wenig – gerade deshalb
erzählen die Legenden umso mehr. Sie zeichnen einen Mann, der sein geerbtes Vermögen
nicht behielt, sondern verteilte, und zwar so, dass niemand ihm danken konnte:
heimlich, nachts, ohne Absender.

## Die berühmteste Legende

Ein verarmter Vater konnte seinen drei Töchtern keine Aussteuer geben – ohne
diese Mitgift drohte ihnen ein elendes Schicksal. Dreimal, so erzählt die Legende,
warf Nikolaus nachts ein Säckchen Gold durch das Fenster des Hauses, für jede Tochter
eines. Beim dritten Mal passte ihn der Vater ab und erkannte ihn – und Nikolaus
bat ihn, zu schweigen. Aus diesem heimlichen Schenken stammt unser ganzer Brauch: die
Gaben im Stiefel, im Säckli, im Strumpf, gefunden am Morgen, ohne dass man den Geber
sah.

## Vom Bischof zum Samichlaus – und zu Santa

Sein Gedenktag ist der 6. Dezember. Aus dem Bischof mit Mitra und Stab wurde in
der Schweiz der [Samichlaus im roten
Mantel](https://meinezauberpost.com/de/samichlaus-und-schmutzli), in Deutschland und Österreich der Nikolaus – und niederländische
Auswanderer nahmen ihren «Sinterklaas» im 17. Jahrhundert mit nach Amerika, wo aus
ihm «Santa Claus» wurde, der längst am 24. Dezember unterwegs ist. Dass alle drei
derselbe Mann sind, ist für viele Kinder die beste Pointe der ganzen
Weihnachtszeit.

## Häufige Fragen

### Hat der Nikolaus wirklich gelebt?
Ja – als Bischof von Myra im 4. Jahrhundert. Über sein Leben ist wenig gesichert, aber sein Ruf als heimlicher Wohltäter machte ihn zu einem der beliebtesten Heiligen überhaupt.

### Warum feiern wir Nikolaus am 6. Dezember?
Der 6. Dezember ist sein überlieferter Todes- und Gedenktag. Daraus wurde der Tag, an dem er Kinder beschenkt – in der Schweiz als Samichlaustag.

### Sind Nikolaus und der Weihnachtsmann dieselbe Figur?
Der Weihnachtsmann ist eine jüngere Figur, die viel vom Nikolaus geerbt hat – über den amerikanischen Santa Claus, der wiederum auf den niederländischen Sinterklaas zurückgeht.

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